Rheumatoide Arthritis

Was ist rheumatoide Arthritis?

Rheumatoide Arthritis (RA; auch chronische Polyarthritis) ist eine chronische, entzündliche Autoimmunerkrankung, die vor allem die Gelenke betrifft, aber auch andere Organe befallen kann. Charakteristisch sind symmetrische Gelenkentzündungen, die zu Schmerzen, Schwellungen und Funktionseinschränkungen führen.

Rheumatoide Arthritis betrifft etwa 1% der Erwachsenen

Rheumatoide Arthritis betrifft weltweit 0,8 bis 1,2% der Erwachsenen, wobei Frauen häufiger betroffen sind als Männer (1). Die Krankheit kann in jedem Alter auftreten, jedoch tritt sie meist erstmals im Alter von 50 bis 70 Jahren auf. Es können auch Kinder betroffen sein. Diese Form nennt man juvenile idiopathische Arthritis.

Ätiologie der rheumatoiden Arthritis

Die genauen Ursachen der rheumatoiden Arthritis sind noch nicht vollständig geklärt. Es wird angenommen, dass eine Kombination aus genetischen Faktoren und Umweltfaktoren wie Rauchen und bestimmten Infektionen eine Rolle spielt. Genetische Prädisposition und Umweltfaktoren interagieren, um die Krankheit auszulösen.

Wie entwickelt sich rheumatoide Arthritis?

Die Pathogenese der RA beinhaltet eine fehlgeleitete Immunantwort, bei der das Immunsystem körpereigene Gewebe angreift. Diese Autoimmunreaktion führt zu einer chronischen Entzündung der Gelenkinnenhaut (Synovialis), was zu Gelenkschäden und -zerstörung führt. Zytokine wie Tumornekrosefaktor-alpha (TNF-α) und Interleukine spielen eine zentrale Rolle in diesem Prozess.

Klassifikation der rheumatoiden Arthritis

Die Klassifikation der RA erfolgt anhand der Kriterien des American College of Rheumatology (ACR) und der European League Against Rheumatism (EULAR) (2). Diese beinhalten klinische Merkmale, serologische Marker und bildgebende Befunde. Eine frühzeitige und genaue Klassifikation ist entscheidend für die Therapieplanung.

ACR/EULAR-Klassifikationskriterien von 2010

Die 2010 überarbeiteten Klassifikationskriterien basieren auf einem Punktesystem, das 4 verschiedene Domänen umfasst: Gelenkbeteiligung, Serologie, akute Phase und Dauer der Symptome. Die Summe der Punkte aus diesen Kategorien bestimmt, ob eine Person die Klassifikation für RA erfüllt. Eine Summe von mindestens 6 Punkten (von maximal 10) deutet auf eine rheumatoide Arthritis hin.
 

Gelenkbeteiligung (0-5 Punkte) 1 großes Gelenk (z. B. Schulter, Ellbogen, Hüfte, Knie, Sprunggelenk): 0 Punkte 2-10 große Gelenke: 1 Punkt 1-3 kleine Gelenke (einschließlich Hände, Füße): 2 Punkte 4-10 kleine Gelenke: 3 Punkte mehr als 10 Gelenke (einschließlich mindestens 1 kleines Gelenk): 5 Punkte Serologie (0-3 Punkte) negativer Rheumafaktor (RF) und negativer Anti-CCP-Antikörper: 0 Punkte niedrig positiver RF oder niedrig positiver Anti-CCP-Antikörper: 2 Punkte hoch positiver RF oder hoch positiver Anti-CCP-Antikörper: 3 Punkte Akute Phase (0-1 Punkt) normales C-reaktives Protein (CRP) und normale Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG): 0 Punkte erhöhtes CRP oder erhöhte BSG: 1 Punkt Dauer der Symptome (0-1 Punkte) < 6 Wochen: 0 Punkte ≥ 6 Wochen: 1 Punkt

 

Symptome und Stadien der rheumatoiden Arthritis

RA ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung, die in verschiedenen Stadien mit spezifischen Symptomen verläuft (3):

Stadium 1:

• leichte Symptome wie morgendliche Steifheit und leichte Schwellungen in den kleinen Gelenken (Hände, Handgelenke, Füße)
• unspezifische Symptome wie Müdigkeit und allgemeines Unwohlsei

Stadium 2:

• zunehmende Gelenkentzündungen (Synovitiden) mit deutlicheren Schwellungen und Schmerzen
• Einschränkung der Beweglichkeit in betroffenen Gelenken

Stadium 3:

• schwere Gelenkschmerzen und ausgeprägte Entzündungen
• deutliche Deformierungen und Funktionsverluste in betroffenen Gelenken
• Muskelatrophien
• Rheumaknoten

Stadium 4:

• schwere Gelenkschäden und irreparable Deformierungen
• Verlust der Gelenkfunktion, oft begleitet von Schmerzen auch in Ruhe
• mögliche Gelenkfusionen und vollständiger Verlust der Gelenkbeweglichkeit
• starke Beeinträchtigung der Lebensqualität und der Fähigkeit, tägliche Aktivitäten durchzuführen

Wie wird rheumatoide Arthritis diagnostiziert?

Die Diagnose der RA basiert auf einer Kombination aus klinischen Befunden, Laboruntersuchungen und bildgebenden Verfahren. Wichtige diagnostische Kriterien umfassen:

• klinische Untersuchung auf Schwellungen und Druckempfindlichkeit der Gelenke
• Nachweis des Rheumafaktors (RF) und Antikörpern gegen zyklische citrullinierte Peptide (Anti-CCP)
• bildgebende Verfahren wie Gelenksonographie, Röntgen, MRT und Skelettszintigrafie zur Beurteilung von Gelenkschäden

Behandlungsmöglichkeiten der rheumatoiden Arthritis

Die Therapie der RA zielt darauf ab, die Entzündung zu kontrollieren, Schmerzen zu lindern und die Gelenkfunktion zu erhalten. Zu den Behandlungsoptionen gehören:

• Physiotherapie und Ergotherapie zur Verbesserung der Gelenkfunktion und Beweglichkeit.
• Chirurgische Eingriffe zur Korrektur von Gelenkdeformitäten und Verbesserung der Funktion in fortgeschrittenen Fällen.
• Medikamentöse Therapien
  • Glukokortikoide
  • NSAR (Nichtsteroidale Antirheumatika)
  • Krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs)
    • Konventionelle synthetische DMARDs (csDMARDs): Methotrexat, Leflunomid, Sulfasalazin
    • Gezielte synthetische DMARDs (tsDMARDs): Januskinase (JAK)-Inhibitoren: Upadacitinib, Filgotinib
  • biologische DMARDs (Biologika):
    • TNF-Inhibitoren: Adalimumab, Etanercept, Infliximab
    • Tocilizumab
    • Rituximab
    • Abatacept

Nachsorge und Prognose der rheumatoiden Arthritis

Eine kontinuierliche Nachsorge ist entscheidend, um den Krankheitsverlauf zu überwachen und Therapieanpassungen vorzunehmen. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen sowie die Überwachung von Nebenwirkungen der Medikamente sind essenziell.

Unbehandelt führt rheumatoide Arthritis zu einer Zerstörung der betroffenen Gelenke, so weit, dass sie immer weniger beweglich werden und letztendlich völlig versteifen. Dies führt zu starken Schmerzen, Einschränkungen der Lebensqualität und zu einer reduzierten Lebenserwartung im Vergleich zur Normalbevölkerung.

Die Prognose hat sich jedoch mit modernen Therapiemethoden deutlich verbessert. Eine frühzeitige Behandlung kann das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen und die Lebensqualität der Patient:innen verbessern, wodurch sich die Sterblichkeit deutlich vermindert und an die normale Sterblichkeit der Bevölkerung angleicht.

Prophylaxe der rheumatoiden Arthritis

Es gibt keine spezifische Maßnahme zur Vorbeugung von RA. Ein gesunder Lebensstil, Vermeidung von Rauchen und die frühzeitige Behandlung von Symptomen können jedoch das Risiko und den Schweregrad der Erkrankung reduzieren.