Hepatitis A

Wie verläuft eine Hepatitis A?

Die Infektion verursachte eine Entzündung der Leber (Hepatitis), die in den meisten Fällen leicht und nur mit unspezifischen ersten Symptomen verläuft, wie
 

• Übelkeit und Erbrechen
• Fieber
• Müdigkeit

Zwischen Infektion mit dem Virus und Ausbruch der Erkrankung liegen in der Regel 3 bis 6 Wochen. In den meisten Fällen heilt die Erkrankung spontan und ohne ernsthafte Komplikationen ab. In manchen Fällen kommt es zur Gelbfärung von Haut und Schleimhäuten ("Gelbsucht“).

In wenigen Fällen führt die Infektion allerdings zum schweren Verlauf mit
 

• schwerer Leberentzündung
• erheblicher Leberschädigung
• bis hin zu tödlichem Leberversagen

Das Risiko für einen schweren Verlauf steigt ab dem mittleren Alter und ist bei vorgeschädigter Leber erhöht. Anders als bei der Hepatitis B, entwickelt sich bei Hepatitis-A-Infektion keine crhonische Leberentzündung.

Wie wird eine Hepatitis A diagnostiziert?

Die Diagnose erfolgt u.a. mit
 

• körperlicher Untersuchung
• Blutbild
• Laborwerte (u.a. Entzündungswerte, Transaminasen, direktes und indirektes Bilirubin im Blutserum)
• Urinuntersuchung (u.a. Urobilinogen)
• Nachweis von Antikörpern (anti-HAV-IgM, anti-HAV-IgG in Frühphase)
• Nachweis von HAV-Antigen im Stuhl (Nachweis in Frühphase)
• Nachweis von HAV-RNA (z.B. mittels PCR) in Stuhl oder Blut

Im Zuge eines umfassenden Hepatitis-A-Ausbruchs, d.h. einem gehäuftem Auftreten in der Bevölkerung, kann eine
Sequenzierung des HAV-Genoms zur Klärung von Infektionsketten beitragen.

Wie wird eine Hepatitis-A-Erkrankung behandelt?

Bei HAV-Infektion gibt es keine spezifische Therapie; die Behandlung dient zur Linderung der Symptome, durch 
 

• Behandlung von Erbrechen und Fieber
• bei Bedarf  Bettruhe
• Verzicht auf Alkohol
• Reduktion sonstiger lebertoxischer Substanzen, soweit möglich

Wie infiziert man sich mit Hepatitis-A-Virus?

Die Infektionskrankheit wird vom Hepatitis A Virus (HAV) ausgelöst. Das RNA-Virus wird fäkal-oral, d.h. über After und Mund durch Kontakt- oder Schmierinfektion übertragen.

Die Übertragung geschieht über
 

• kontaminierte Lebensmittel
• verunreinigtes Trinkwasser
• verunreinigte Gebrauchsgegenstände
• Kontakt mit infizierten Personen
• Sexualkontakt mit Infizierten, insbes. bei Sex unter Männern

Der Erreger ist weltweit verbreitet. In den Entwicklungsländern infizieren sich die Menschen häufig schon im Kindes- oder Jugendlichenalter und werden immun.
Menschen aus Industrieländern  stecken sich häufig auf Reisen in Risikogebieten mit schlechteren hygienischen Bedingungen an, weshalb Hepatitis A bei uns auch als Reise-Hepatitis bezeichnet wird.  Als Risikogebiete gelten auch eine Reihe von Urlaubsländern, darunter einige Mittelmeerregionen, Südostasien, Afrika, vorderer Orient sowie Mittel- und Südamerika.
 

Wie kann man sich vor Hepatitis A schützen?

Wirksame Möglichkeiten zum Schutz vor einer Ansteckung sind
 

• Lebensmittelhygiene, d.h. Lebensmittel vor Verzehr waschen oder erhitzen
• Körperhygiene einschl. ausreichend Händewaschen
• engen Kontakt mit Infizierten vermeiden
• Impfung mit einem Hepatitis-A-Impfstoff

Für wen wird eine Impfung empfohlen?

Ein wirksamer und gut verträglicher Hepatitis-A-Impfstoff steht für Erwachsene und Kinder ab dem vollendeten 1. Lebensjahr zur Verfügung.  Bei diesem Impfstoff handelt es sich um einen Totimpfstoff/ inaktiviertes HA-Virus. Eine zweimalige Impfung  sind für die vollständige Immunisierung mit etwa 10-jährigem Impfschutz erforderlich. Ein gewisser Schutz besteht bereits nach der ersten Impfung.

Ein Impfstoff gegen Hepatitis A (HAV) und Hepatitis B (HBV), d.h. ein Kombinationsimpfstoff, schützt vor beiden Formen der Hepatitis.

Die Ständigen Impfkommission, STIKO, am Robert Koch-Institut empfiehlt eine Hepatitis-A-Impfung u.a. für   
 

• Reisende in Risikogebiete
• Personen mit Sexualverhalten mit hoher Infektionsgefährdung (insbes. Männer, die Sex mit Männern haben, MSM)
• Personen mit chronischer Lebererkrankung oder chronischer Krankheit mit Beteiligung der Leber
• Personal von Gesundheitseinrichtungen, Pflegediensten, Kindertagesstätten u.a.
• Beschäftigte in Kanalisation und Klärwerk mit direktem Kontakt zu Abwasser

Weitere Informationen zu Erkrankung, Erreger und Impfstoffen finden Sie auf den Websites der Fachgesellschaften, des RKI und der STIKO, einschließlich des Epidemiologischen Bulletin.