Wie die COVID-19-Pandemie Kopfschmerzen und Migräne beeinflusst

Zusammenhang zwischen COVID-19 und Kopfschmerzen

Seit Ausbruch der Corona-Pandemie wurde eine Vielzahl von Studien durchgeführt, um den Zusammenhang zwischen COVID-19 und Kopfschmerzen zu untersuchen (1–5). Interessanterweise konnte in diesem Zusammenhang gezeigt werden, dass die persönliche Schutzausrüstung wie Mund-Nasen-Schutz und Schutzbrille des Gesundheitspersonals, das COVID-19-Patientinnen und -Patienten betreut, selbst zu migräneartigen oder spannungsbedingten Kopfschmerzen führen kann. Dieser kann als eine neue Form eines externen Kompressionskopfschmerzes angesehen werden (1).
Mit zunehmender Dauer der Pandemie zeichnet sich ab, dass nach einer COVID-19-Erkrankung immer noch etwa jede 10. Patientin bzw. jeder 10. Patient unter Langzeitfolgen, auch „Long COVID“ oder „Post-COVID“-Syndrom genannt, leidet (6). „Kopfschmerzen, die im Zusammenhang mit einer Viruserkrankung oder -infektion auftreten, sind keine unbekannten Symptome, aber sie treten häufiger und mit größerer Schmerzintensität bei Personen auf, die an COVID-19 erkrankt waren. Studien zeigen, dass u.a. Kopfschmerzen zu den häufigsten Post-COVID-Symptomen gehören. Die mediane Kopfschmerzdauer kann dabei 2 Wochen betragen“, betonte Prof. Dr. Dagny Holle-Lee, Oberärztin der Neurologie am Universitätsklinikum Essen und Leiterin des Westdeutschen Kopfschmerzzentrums. Laut Holle-Lee könne dieser Zustand als neu auftretende tägliche Kopfschmerzen (new daily persistent headache, NDPH) eingeordnet werden, der nach einer SARS-CoV-2-Schutzimpfung auftreten und über längere Zeit persistieren könne. Im Rahmen eigener Untersuchungen (7) ermittelt sie am Westdeutschen Kopfschmerzzentrum, welche Therapie bei diesen Betroffenen am besten geeignet ist. Bei bereits an Migräne Erkrankten stellt Holle-Lee ebenfalls einen starken Einfluss der Pandemie fest. So gebe es einen signifikanten Anteil von Betroffenen, bei denen sich eine Verschlechterung der Kopfschmerzhäufigkeit und -intensität während der Pandemie zeigte.

Migräne: Weit verbreitet, doch unterbehandelt

Die Bedeutung dieser Erkenntnisse über die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die Prävalenz von Kopfschmerzen und Migräne wird nochmals verstärkt, wenn man sich die weltweite Verbreitung vor Augen führt. So leidet etwa jeder 10. Mensch auf der Welt an Migräne (8, 9). Hiervon erhalten laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) jedoch bis zu 60% weltweit keine gesicherte Diagnose bzw. keine angemessene medizinische Versorgung (10). „Nach wie vor ist Migräne generell eine unterdiagnostizierte und unterbehandelte Erkrankung. Und das, obwohl zahlreiche Behandlungsoptionen zur Akuttherapie und Prophylaxe zur Verfügung stehen“, sagte Dr. Astrid Gendolla, Fachärztin für Neurologie und Leiterin des regionalen Schmerzzentrums Essen. Durch eine individualisierte, leitliniengerechte ärztliche Begleitung, die auch das Umfeld und die Lebensumstände der Patientinnen und Patienten berücksichtigt, könnten Betroffene die für sie bestmögliche Therapie erhalten. Entscheidend dafür sei es aber auch, Komorbiditäten wie Depressionen und Angstzustände genau im Blick zu behalten. Gerade Migränepatientinnen und -patienten hätten ein erhöhtes Risiko, psychische Komorbiditäten zu entwickeln (11). Zu den relevanten Begleiterkrankungen zählt Dr. Gendolla auch den Medikamentenübergebrauch-Kopfschmerz (MOH). Bei mehr als 15 Kopfschmerztagen pro Monat und einer gleichzeitigen Einnahme von einem oder mehreren Schmerzmedikationen in diesem Zeitraum spricht man von einem MOH (12). Hier sei es bereits wichtig, die Risikofaktoren für die Entwicklung eines MOH zu kennen, zum Beispiel das Vorliegen einer Angsterkrankung oder Depression, führte sie fort. Denn gerade diese Beschwerden bedeuten ein fast 5-fach höheres Risiko für die Betroffenen, einen MOH zu entwickeln (13).

Migräne ist nicht nur Kopfschmerz: Die Gesamtheit der Symptome kennen

Voraussetzung für eine individuelle und leitliniengerechte Behandlung ist jedoch, dass Migräne als solche von Patientinnen, Patienten, Ärztinnen und Ärzten richtig erkannt wird. Hier gilt es, vor allem Betroffene für erste Anzeichen einer Migräne zu sensibilisieren. Denn bei einer typischen Migräneattacke kann man unterschiedliche Phasen abgrenzen, die sich durch verschiedene Symptome charakterisieren lassen (14). „Leider wissen wir noch zu wenig über die Prävalenz der Prodromalphase. Auch werden die Symptome in klinischen Studien und auch in der Behandlung von Betroffenen noch zu wenig berücksichtigt“, sagte Dr. Katharina Kamm, LMU Klinikum München. So gebe es in der Prodromalphase, die wenige Stunden bis 1 oder 2 Tage vor der eigentlichen Attacke auftreten kann, eine Reihe wichtiger Warnsignale für eine Migräneattacke, die Betroffene als solche kennen sollten. Dazu gehören z.B. Stimmungsschwankungen, Konzentrationsstörungen, Abgeschlagenheit, aber auch vermehrtes Gähnen, Nackenschmerzen oder Heißhungerattacken (15). „Betroffene sollten auf die Signale ihres Körpers hören“, so Dr. Kamm. Denn diese Vorboten würden von den Patientinnen und Patienten oft nicht mit einer sich anbahnenden Migräne assoziiert und eher als Auslöser fehlinterpretiert (15). Zum Beispiel Schokolade, die Betroffene oft für einen Auslöser von Migräne halten (16). „Hierzu ist die aktuelle Studienlage eindeutig. Schokolade verursacht keine Migräne. Vielmehr gibt es Hinweise darauf, dass dadurch der Heißhunger kompensiert wird“, erläuterte Dr. Kamm. Betroffenen rät sie, derlei Symptome detailliert zu dokumentieren, etwa mit Hilfe eines Kopfschmerzkalenders. Dieser helfe, Muster im Verlauf einer Migräne zu erkennen. Mit begleitender ärztlicher Unterstützung könnten Betroffene so lernen, besser mit ihrer Erkrankung umzugehen. Schmerzhafte Einschnitte oder Einbußen im Alltag könnten so vermieden werden.